Катана наряду с коротким мечом вакидзаси входил в носимый комплект вооружения самураев , известный как пара мечей "дайсе".

Меч катана засовывался за пояс, острой стороной клинка вверх. Часто его носили в руках, подвешивали за спину, а в долгих походах пешие самураи использовали его как посох.

Японские мечи хранили на специальной подставке - катанакакэ.

Рукоять обтягивали кожей ската, акулы или другим материалом и оплетали шелковым шнуром. Существуют десятки способов оплетки. Особенно ценятся катаны, на которых есть "мэи" — подпись с именем кузнеца, часто дополненная годом изготовления и названием провинции. Однако даже на самых ценных клинках, создание которых эксперты приписывают известным мастерам, "мэи" часто отсутствует.

Катана быстро разбиралась, для этого достаточно вынуть из рукояти мекуги - деревянный штырек, фиксирующий рукоять с хвостовиком клинка.

Довольно часто на ножнах делались вырезы для ножа, кодзука (козука) который служил как обычный нож в походе, и шпильки когаи. Исторически козука и когаи появились на длинных мечах тати, предшествовавших распространению катана. Обычно когаи были две - они использовались для развязывания узлов на шнурках, которыми крепились доспехи, а также как палочки для еды.

Мечи богатых самураев отличались изящной и богатой отделкой. ДЛя этого применялись лучшие материалы, использовалась инкрустация и передовые по тем временам технологии обработки металла.